霹靂琴
柳宗元 《<霹靂琴贊>並序》:霹靂琴者,零陵湘水西震餘枯桐之為也。
在製琴的書上,多說以梧桐木做琴面,梓木為琴底,因為梧桐是比較鬆透的材質,可以讓振動的音波作一個很好的反響,使音色甜美。
時勢造英雄
油桐對土壤的適應性強,生長的速度快,而且容易管理。
民國六十六年,政府實施山地保留地加速造林政策,油桐樹便是雀屏中選的造林樹種之一。
後來有一段時間,日本家具市場需要大量的梧桐木(泡桐),做為抽屜板材,國人一窩蜂種植梧桐,但卻感染俗稱『天狗巢』的簇葉病。投機的農林便開始改種質材與梧桐相類似的油桐,以假亂真仿冒梧桐出售。但是精明的日本人,當然會發現,之後油桐樹便被棄置山林,無人問津,變成山林間的野樹。
對油桐樹來說,可真是像莊子說的「無用是為大用」,因為沒有了經濟價值,反而活得更好更長命,成為近年每逢夏季遊客必賞的「五月雪」!
目前最常見的油桐一般稱「廣東油桐」,學名Aleurites montana E. H. Wilson,以學名命名模式標本的採集地稱之,或取義於果實表皮皺縮而稱「皺桐」,由皺縮的果皮延伸出歷經風霜的「千年桐」,屬於大戟科(Euphorbiaceae)的油桐屬(Aleurites),是生長迅速的速生述種,主幹通直而分枝成輪盤狀輪生生長,枝條粗壯,粗細均勻而數量少。葉子大型可達三十公分長,心臟形,前端常分裂成三裂片,一棵樹上大都可以見到前端分裂與不分裂的葉子。葉子長在很長的葉柄上,與葉柄連接的心臟形凹缺處,長有兩個好像蝦子或是螃蟹眼睛的杯球狀腺體,顯眼的腺體內會分泌甜汁,會吸引大型褐黑色螞蟻取食,葉脈由此像手掌的手指一樣的放射狀分出。
難得一見的油桐雌花
「雄花」具八至十支雄蕊,雄蕊為紅色,花粉為黃色,雄花量多,落花是由花柄折斷,授粉後的雄花都是整朵整朵的掉落。
雌花量少,不易見,略成酒瓶狀三角柱形,有褐色毛絨,上端花柱分成三叉,每叉再分裂;不同於雄花,雌花都是一片一片的花瓣紛紛掉落。
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